Résumé : William Campbell est à peine âgé de 11 ans quand il débarque avec sa mère sur Ellis Island, pour immigrer aux Etats-Unis. Nous sommes en 1890 et l'Irlande n'a aucun avenir à offrir à cette jeune femme et son garçon originaires de Galway. Will tente de résister en se faisant passer pour sourd lors des tests médicaux à l'immigration. Sur le point d'être refoulé, il finit par avouer qu'il entend et parle très bien. Tous deux sont acceptés et font leurs premiers pas dans les rues de New York. Ils se rendent sans tarder à la gare centrale pour y prendre le train qui doit les amener à destination, chez un certain Monsieur Neal, leur hébergeur. Mais sur les quais, un homme court vers eux et hurle qu'ils doivent s'enfuir. Il parvient in extremis à écarter le gamin au moment où une explosion ravage les quais. Lorsque la fumée et la poussière retombent, la mère de Will a disparu et le garçon attend son retour, perdu au milieu d'une foule désemparée. Un inspecteur de police va finalement s'occuper de lui, sans parvenir à le faire répondre à la moindre question. Il le conduit alors dans un orphelinat spécial pour les sourds et muets. C'est le début d'une nouvelle vie pour Will...