Contient :
Lazare
Les aires de Comeizas
Résumé : Eté 1835, aidé par le désordre que sème le choléra, un bourgeois parisien prend "le maquis" et se réfugie sur un haut-plateau isolé en compagnie de deux douzaines d'autres fuyards, hommes, femmes et enfants, petites gens pour la plupart. Ils y organisent leur vie comme sur une île déserte. Ils logent dans une caverne, posent des pièges, ré-apprennent à se nourrir. Les rapports humains, du même coup, s'en trouvent transformés. Est-ce le paradis terrestre? Et si leur aventure vient à s'ébruiter, comment la société va-t-elle réagir? Contrairement à ce qu'on pourrait croire, à une lecture trop rapide du premier tome, "La caverne des pestiférés" est l'histoire, non pas d'une épidémie de choléra, mais d'une épidémie de liberté, qui conduit de la désobéissance civile à une découverte toute simple: il vaut mieux être libre et heureux avec le nécessaire, qu'esclave et malheureux avec le superflu. "... c'est dans les vies sans espace que la mort fait son nid, dans les habitudes qu'elles s'enracine, dans le confort qu'elle triomphe. C'était pour ça, parbleu, que la guerre avait tant de succès, malgré ses hécatombes: plutôt le souffle de l'aventure, quitte à essuyer celui des canons, que de mourir à petit feu dans ses pantoufles. [...] Parce que - scandalisez-vous bonnes âmes - en dépit de leur prix exorbitant, et grâce à lui sans doute, les catastrophes sont bourrées d'avenir - et le plus séduisant : l'imprévu - et c'est pourquoi se camoufle sous nos réactions et nos airs offusqués quelque chose qui leur fait fête."