Résumé : Dans cette biographie fictive de la vie privée de Jésus, ce dernier, dès la naissance, porte la marque d'une faute : il doit à un massacre d'être en vie. Quittant le foyer familial pour séjourner dans le désert, il lui sera cependant impossible de s'opposer au projet de Dieu : l'utiliser pour étendre sa domination sur la plus grande partie de l'humanité. Le Jésus qui meurt sur la croix est ainsi un être vaincu. Au centre de ce contre-évangile, mêlant histoire, mythe et fiction romanesque, José Saramago pose la question essentielle des rapports entre le plus absolu des pouvoirs et une impossible liberté. Jésus, fils de Dieu qui ne voulait pas l'être, devient une victime sacrificielle puisque, comme les révolutions, les religions dévorent leurs enfants.