Résumé : La guerre de sécession vient de s’achever. Les campagnes d’exploration des territoires situés à l’Est du Mississippi viennent d’être relancées par le gouvernement américain. L’ingénieur Stingley a envie de profiter de cette opportunité pour bâtir son rêve. Il cherche le terrain propice à ses ambitions. Mais il faudra composer avec les comanches qui peuplent cette vaste région depuis des lustres et même les déloger par la diplomatie ou la force si besoin. Dans cette entreprise ambitieuse, il est accompagné par le photographe Oscar Forrest et le jeune Milton, préposé à la cuisine. Ces deux compagnons de route voient avec ce voyage l’occasion de fuir leurs passés respectifs. Un jour, Milton découvre le pot aux roses dans le journal et apprend qu’Oscar fait l’objet de poursuites pour escroquerie. Il lui demande des comptes. Oscar lui révèle qu’il avait une boutique de photographie. Il a arnaqué des clients qui venaient pour retrouver leurs proches fraîchement décédés. Grâce à sa science de l’art photographique, il faisait apparaître des revenants sur les photos. Le carnage de la guerre de sécession lui a permis de faire son beurre sur le compte de la crédulité ! D'ailleurs, les problèmes sont loin d’être finis pour Oscar. Un chasseur de primes rode en effet dans les parages...