Résumé : Marthe est d'une étrange beauté. Orpheline très tôt, elle devient à force de ténacité, d'intelligence, et en dépit des rumeurs, la femme la plus puissante de ce pays de Loire faussement paisible. Elle arrache tout à la vie, la réussite, l'amour et le plaisir. Jusqu'au jour où Lambert, son propre fils, se dresse contre elle. Son petit-fils, des années plus tard, trouve un carton de photographies : le passé ressurgit. Il y découvre l'histoire de la famille, celle de Marthe, ses drames, ses joies, ses vérités et ses mensonges.