Résumé : Le 13 février 1945, les Alliés recouvrent la ville de Dresde d'un tapis de bombes. Après le passage des bombardiers anglo-américains, Dresde ne sera plus que décombres fumants, hérissés de quelques pans de murs. La jeune Tilla - quinze ans - revient à vélo de chez une paysanne, qui habite un petit village à cinquante kilomètres de Dresde. Elle ramène un petit sac de pommes de terre, trésor inestimable et but de son voyage. Mais à son retour, sa rue n'existe plus, sa maison n'est plus ; sa mère et son frère sont morts. Le flot des réfugiés emporte Tilla. Le souvenir de l'adresse d'une tante berlinoise lui fait choisir la direction de la capitale allemande. En route, elle rencontre Rolf, fuyant, lui, les Jeunesses hitlériennes. Il leur faut naviguer entre les fous de la résistance jusqu'au bout et les civils refluant devant les armées alliées. Quand les deux jeunes adolescents arrivent à Berlin, ils s'aiment alors qu'autour d'eux l'Allemagne nazie s'écroule. Les Russes occupent Berlin. Des maraudeurs hantent la ville en ruine. Mais hésitante et chaotique, la vie continue. Un nouvel ordre s'installe. Tilla et Rolf, chacun à sa façon, se débrouillent. Rolf tire parti de ses dons de musicien et amuse les occupants. Le milieu qu'il fréquente n'est pas très recommandable. Des filles un peu trop brillantes l'entourent. Tilla réussit à s'inscrire aux Beaux-Arts à peine rouverts. Elle renonce à Rolf. Presque