Résumé : Employée à la ferme de Pélagie et Maurice Fenière, un couple sans enfants, Anna donne entière satisfaction à ses patrons. Mais lorsque, à peine âgée de 16 ans, la jeune fille tombe enceinte et refuse de dévoiler l'identité du géniteur, elle se voit congédiée par son père. C'est alors que Pélagie décide de la garder à ses côtés, ainsi que l'enfant qui va naître. Et avec l'arrivée d'une petite Justine, elles seront bientôt trois femmes au hameau des Trois Fontaines... Il a bien songé à quitter Pélagie quelques fois, l'envie ne lui en a pas manqué. Où aller ? Pour les Fenière, il était bien d'avoir une servante jeune et docile au commandement, ce qui évitait d'employer du personnel au salaire plus élevé. Maurice l'aurait préférée moins jeune et, cependant, petit à petit, elle prenait place, juste la sienne, certes, et son courage plaisait aux Fenière. Les parents d'Anna semblaient heureux de savoir leur fille placée. Elle dormait dans une pièce aménagée sommairement, avec la porte donnant dans la grande pièce, accolée à la chambre des maîtres.